¿QUE ENTENDEMOS POR ESPACIO PÚBLICO? CONTRIBUCIONES A LA WIKIPEDIA

Indagando en la Wikipedia el concepto de espacio público he descubierto dos cosas. La primea, que el artículo es especialmente deficiente para lo que personalmente considero como un concepto enormemente importante. La segunda, que al intentar contribuir para ampliar su contenido me encuentro con la necesidad de ordenar mis ideas al respecto. Que mejor que hacerse la pregunta mas básica para empezar a hacerlo.

¿Qué entendemos por espacio público?

Para empezar a reflexionar sobre el espacio público hace falta plantear sus distintas dimensiones de las cuales las mas importantes son: material, funcional y simbólica.

En el aspecto legal, podemos decir que el espacio público moderno proviene de la separación formal entre la propiedad privada urbana y la propiedad pública. Tal separación normalmente implica reservar desde el planeamiento, suelo libre de construcciones (excepto equipamientos colectivos y servicios públicos) para usos sociales característicos de la vida urbana (esparcimiento, actos colectivos, transporte, actividades culturales y a veces comerciales, etc). Desde una aproximación jurídica, podemos definirlo como un espacio sometido a una regulación específica por parte de la administración pública, propietaria o que posee la facultad de dominio del suelo, que garantiza su accesibilidad a todos los ciudadanos y fija las condiciones de su
utilización y de instalación de actividades.
Sin embargo, la dinámica propia de la ciudad y los comportamientos de sus gentes pueden crear espacios públicos que jurídicamente no lo son, o que no estaban previstos como tales, abiertos o cerrados, pudiéndose ser, por ejemplo, una fábrica o un depósito abandonado, un espacio entre edificios, entre otras alternativas.
En tanto escenario de lo cotidiano, el espacio público cumple funciones materiales y tangibles: es el soporte físico de las actividades cuyo fin es “satisfacer las necesidades urbanas colectivas que trascienden los límites de los intereses individuales”. Se caracteriza físicamente por su accesibilidad, rasgo que lo hace ser un elemento de convergencia.
Pero la naturaleza del espacio público también se define por el uso y no solo por el estatuto jurídico. El espacio público supone, pues, dominio público, uso social colectivo y diversidad de actividades.
El espacio público tiene dimensiones físicas, sociales, culturales y políticas. Es un lugar de
relación y de identificación, de manifestaciones políticas, de contacto entre las gentes, de
vida urbana y de expresión comunitaria. Además de funciones físicas, el espacio público configura el ámbito para el despliegue de la imaginación y la creatividad, el lugar de la fiesta (donde se recupera la comunicación de todos con todos), del símbolo (de la posibilidad de reconocernos a nosotros mismos), del juego, del monumento, de la religión. En este sentido, la calidad del espacio público se podrá evaluar sobre todo por la intensidad y la calidad de las relaciones sociales que facilita, por su capacidad de acoger y mezclar distintos grupos y comportamientos, y por su capacidad de estimular la identificación simbólica, la expresión y la integración cultural.